乾淨的飲用水就像民主政治，在水質受汙染或政府濫用權力之前我們都將其視為理所當然的存在。就如確保民主政治順利運行一樣，要確保有乾淨的用水是需要大量的工作和持續的監督。在波蘭西部的波茲南市，水質管理的工作是在瓦爾塔河中部一棟帶有圓形窗戶的圓形建築中進行的。在這棟外觀最有趣、奇特，名為Dębiec的建築物裡藏著的就是進行水質管理工作的水質檢測廠。   在這裡，人工檢測和生物監測系統確保整座城市管道中輸送的水質是可安全飲用的，人工檢測系統可以輕鬆、精確地測量水中的化學污染物。但是，正如Aquanet.pl所解釋的，由生物組成的生物系統（或“生物指標”）可以因為其可“同時”指出多種因子而更可靠地推測水的整體品質。 這些生物監測系統是由八隻外殼黏上感應器的蛤蜊所組成。他們與電腦網絡一起運作，並有城市供水與否的控制權。如果水質是乾淨的，這些蛤蜊會將牠們的殼打開，但當水質變差時，它們就會將殼關起來並觸動裝置而停止供應數以百萬人次的用水。 淺談蛤蜊 歐盟AquaNES(歐盟內一旨在將生物運用在水質管理系統內的計畫)的報告指出，波茲南的主要水源來自瓦爾塔河。唯一的問題是，瓦爾塔（Warta）穿過該國一些人口最稠密的中心，以及一些最古老的工業區（自19世紀下半葉以來，這裡就已經出現了重工業）。這製造了一條讓污染可以流入城市飲用水的途徑。特別令人擔心的一點是重金屬汙染，如鉻會從地下滲入河中。 這自然引起了一個問題，波茲南市要如何確保流經其管道的用水不會受到嚴重的污染？ AquaNES表示，將生物體用作指標（生物指標）並非偶然。它需要進行廣泛的野外研究，旨在能夠準確地描述生存環境發生的變化。最好的指標生物就是那些有特定生活環境需求的生物，即它們可適應的生存範圍條件狹窄。這意味著許多不同的因素將限制其維生功能或甚至使其從環境中被消滅。 在本質上，這些“指標生物”讓工廠的工程師可以知道水質是否對人類使用或消費是安全的，即便他們不能提供有關水質的實際數據。而像蛤蜊等生物就是測試水質的良好指標，因為它們對污染物的耐受性很低，並且會對不適當的水質表現出關閉外殼明顯的反應。 蛤蜊提供的服務 蛤蜊需要在乾淨且含氧量高及物理或化學雜質含量少的水才能生長。由於水質污染造成它們在波蘭的湖泊（以及幾乎全球所有沿海水域）中越來越少見，這表現出它們對水質變化是十分敏感的。而波蘭為一個前共產主義國家，大部分對水質的破壞是由於污染物滲入含水層（地下水）進而流入湖泊或河川所造成的。 這種對污染物的敏感性使蛤蜊成為監控波茲南市供水水質的理想選擇。當水清澈乾淨時，蛤蜊會完全打開外殼以覓食，蛤蜊透過進水管過濾並吃掉有機物來進食。當水質變差時，它們會很快關閉外殼，並減緩其新陳代謝。 將蛤蜊作為自動供水系統的一部分是源自在波茲南市的A.…